An einem alten Handelsplatz wurde 1621 die Stadt Luleå gegründet. Schon 28 Jahre später wurde festgestellt, dass der Hafen zu seicht geworden war, wegen der Landhebung. Ein neuer Hafen wurde näher an der Küste gebaut und damit die heutige Stadt Luleå. Die alte Stadt ist Gamelstad, deren große Nederluleå Kyrke nicht nur sehr bedeutend für die Region war, sondern auch eine geografisch extrem große Gemeinde hatte. Der Kirchgang war mit langen An- und Rückreisen verbunden. Daher wurden um die Kirche herum kleine Häuschen zum Übernachten gebaut. In Schweden gab es 71 solcher Kirchstädte. Von den 16 noch existierenden hat Gammelstad mit 408 Häuschen die größte und am besten erhaltene Kirchstadt. Sie ist Weltkulturerbe.
