Südwestlich von Kirkenes liegt wie ein Keil zwischen dem Inari-See in Nordfinnland und der russischen Kola-Halbinsel (um Murmansk) das Pasvik-Tal. Ein paar Kilometer westlich von Svanvik erhebt sich die ‚Höhe 96‘ aus der bewaldeten Ebene. Von hier geht der Blick weit nach Russland hinein, insbesondere auf die Bergbaustadt Nikel, die einen hässlichen Kontrast bildet.
Im Süden des Pasvik-Tals fahren wir in den Øvre Pasvik Nationalpark. Der Urwald hier, bestehend aus Nadelwald, Birken, Heide, Seen und Sümpfen, ist der nordwestliche Zipfel der sibirischen Taiga. Die drei angrenzenden Länder haben hier ein grenzüberschreitendes Schutzgebiet eingerichtet. Diese Gegend ist abgeschieden, wie nur wenige, die wir besucht haben. Von der hier lebenden starken Braunbären-Population, den Vielfraßen und Wölfen sehen wir nichts. Aber auch so ist die Natur grandios. Bemerkenswert sind Fülle und Vielzahl an Flechten in dieser Wildnis.
