Irland-Rundreise

 

Nach Irland soll diese Reise gehen. Und wieder ist auch der Weg das Ziel. So hat der Herumkommer an der kurzen Küste Belgiens Leuchttürme für seine Sammlung fotografiert. Die Überfahrt nach England haben wir wegen eines Sturms verschoben. Den Sturmtag haben wir genutzt, um die Sammlung der französischen Leuchttürme zu erweitern.

Bei sommerlichem Andrang von Reisenden ist der Fährhafen von Calais perfekt schlecht organisiert. Grenzkontrollen sind wegen des Brexit wieder erforderlich. Die französischen Grenzer haben nur eine Handvoll der etwa zwanzig Kontrollstellen geöffnet. Und vor den anschließenden britischen Kontrollstellen (in Calais!) sind auch viele nicht offen. Die Wegweisung durch das Gewirr von Straßen und Brücken im Fährhafen ist maximal verwirrend. So erreichen wir die gebuchte Fähre nicht mehr und kommen auf die nächste, eineinhalb Stunden später.

Schon vor der Einfahrt in den Hafen von Dover sehen wir die berühmten Kreidefelsen leuchten. Dort wollen wir hin. Der National Trust hat das Gebiet der „White Cliffs“ mit Wanderwegen gut erschlossen. Der Andrang ist beachtlich, die Parkplätze sind gut gefüllt. Daher ist für unser relativ kleines Womo eine Parkgebühr von 7 £ fällig. Von den Wegen zum South Foreland Lighthouse, streckenweise auf der Kante der Klippe, haben wir herrliche Ausblicke über den Fährhafen und auf die steilen Wände der Kreidefelsen.

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Der schneeweiße South Foreland Leuchtturm am Umkehrpunkt der Wanderung über die Kreidefelsen von Dover ist ein beeindruckendes Werk viktorianischer Baukunst. Die Grünanlagen um ihn herum sind ein beliebter Picknickplatz. Im ehemaligen Leuchtturmwärterhaus machen wir in „Mrs Knott’s Tea room“ eine Teepause. Neben englischem gibt es hier auch einen guten grünen Tee, und Kuchen. Wir wählen Caramel Shortbread, sehr fester Boden mit dicker Karamellschicht, und einen ungewöhnlich guten Haferflocken-Kuchen. Die gesamte Teestube ist liebevoll altenglisch eingerichtet, bis ins Detail. Die Teekannen und das Teegeschirr sind ein historischer Schatz.

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Von Dover aus sind wir an der englischen Südküste entlang nach Westen gereist. Südwestlich von Eastbourne, an der Spitze der Landzunge „Beachy Head“, wollen wir den gleichnamigen Leuchtturm sehen. Am Beginn des Wanderwegs haben wir eine schöne Aussicht über die Küste nach Eastbourne. Die Klippen hier sind mindestens so sehenswert und aufregend, wie die von Dover. Und dann entdecken wir den Leuchtturm. Es ist einer der spektakulärsten in der großen, weltweiten Sammlung des Herumkommers.

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Vom Weg ober auf den Klippen haben wir eine herrliche Sicht über typisch englische offene Hügellandschaft, hier noch mit dem türkisfarbenen Wasser des Ärmelkanals dekoriert. Und dort hinten steht der nächste Leuchtturm: Belle Tout.

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Die berühmteste frühgeschichtliche Kultstätte Europas ist Stonehenge. Selbstverständlich ist es Weltkulturerbe. Bei der Anfahrt sehen wir es schon aus der Ferne, mitten in den Äckern und Wiesen. Entsprechend seiner Bedeutung und seines Ruhms ist es ein außerordentlicher Touristenmagnet. 28 £ beträgt der Eintritt! Dennoch herrscht bis zum Abend ein enormer Andrang. Hinein in die Steinkreise darf man als normaler Besucher dennoch nicht mehr (wir erinnern uns, dass es früher frei zugänglich war). Die Besucher können die Stätte in einem großen Rundweg umkreisen, an einer Stelle kommen sie relativ nah heran. Später am Abend beobachten wir eine offenbar exklusive Besuchergruppe zwischen den Stelen.

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Neben dem kostenpflichtigen Eingang ist ein Tor zu einem Weg, auf dem die Stätte kostenlos besichtigt werden kann. Zwar führt dieser Weg nur als Tangente an dem Rundweg entlang. Aber angesichts der Beschränkung des Rundwegs ist er recht gut. Mit unseren Teleobjektiven können wir sogar einige Detailbereiche präsentieren.

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Nur gut drei Kilometer von Stonehenge entfernt gibt es eine weitere frühgeschichtliche Kultstätte mit ovalen Strukturen. Allerdings konnten bei seiner Entdeckung nur noch die Pfostenlöcher von inzwischen verrotteten Holzpfosten festgestellt werden. Daher der Name Woodhenge. Schätzungsweise 2.300 Jahre vor Christus wurde es errichtet. In den 168 Pfostenlöchern in sechs elliptischen Ringen stehen heute niedrige Betonpoller, sodass die Struktur der Stätte ein wenig nachempfunden werden kann. Die Poller des jeweiligen Rings sind in der selben Farbe markiert. Auf einer Schautafel illustriert ein Gemälde, wie Woodhenge ausgesehen haben könnte.

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Cheddar ist der britische Käse, bekannt auf der ganzen Welt. Seinen Namen hat er von seinem Ursprung in dem Ort Cheddar, im Süden Englands. Aber der Ort hat noch eine andere, eine landschaftliche Attraktion: die Cheddar Schlucht. Sie beginnt praktisch im Ort, die Straße hindurch führt von hier kontinuierlich bergan.

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Klettern ist erst am Abend erlaubt, Steinschlag 24/7. Vermutlich gilt die Kletterbeschränkung nicht in der ganzen Schlucht, denn wir können an mehreren Stellen Kletterer beobachten. Die Feuerwehr übt Rettung aus der Höhe (wie der Herumkommer es auf Containerbrücken im Hamburger Hafen üben lassen hat).

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Südlich von Bristol, an der Mündung des Severn, suchen wir den Leuchtturm Black Nore. Er ist in unserem Straßenatlas eingezeichnet, aber unser Navi schickt uns auf das Gelände eines historischen Hotels. Das kann es nicht sein. Also suchen wir in den Nebenstraßen nach einem Zugang. Eine Anwohnerin gibt den entscheidenden Hinweis auf einen Fußweg. Der schmale Pfad verläuft zwischen einem eingezäunten Waldstück und den eingezäunten Hanggärten hinter einer Reihenhaussiedlung. Der Wald ist teilweise verwildert, die Gärten sind außerordentlich üppig, einige auch verwildert. So hat sich auf beiden Seiten des Weges eine Art Dschungel gebildet. Doch dann treten wir aus dem „Urwald“ heraus und sehen vor uns den weißen Leuchtturm. Obwohl er auf einem Felsplateau steht, ist seine Basis mit Mauerwerk verstärkt.

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Mitten im Dean Forest Park, nahe der Grenze zu Wales, haben wir auf einem Wanderparkplatz einen beschaulichen und ruhigen Übernachtungsplatz gefunden. Im späten Licht des Tages machen wir noch einen Spaziergang durch diesen weitgehend naturbelassenen Eichen-, Nadel- und Mischwald.

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Nach zwölf abwechslungsreichen Anreisetagen sind wir in Irland angekommen. In Wales hatten wir kaum zum Fotografieren geeignetes Wetter, zum „Kilometer machen“ war es in Ordnung. Für die Fähren von Fishguard nach Irland waren kurzfristig nur noch Tickets für Fahrten tief in der Nacht verfügbar. Darum haben wir die Nachmittagsfähre von Holyhead, im Norden von Wales, nach Dublin genommen.

Die Fahrt durch England und Wales war anstrengend: Selbst Schnellstraßen sind häufig von Kreisverkehren unterbrochen. Aber richtig problematisch ist, dass abseits der Schnellstraßen praktisch alle Straßen sehr eng und sehr kurvig sind. Hohe Hecken, Mauern oder Felsen reichen bis direkt an die schmalen Fahrbahen. Vorausschauendes Fahren ist somit dort nicht möglich.

Von Dublin aus haben wir uns erst mal nach Westen orientiert, zum Shannon River soll es gehen. Einige Kilometer östlich von Clonmacnoise, bei Lackagh Beg, liegt an der Straße ein Torfmoor. Hier wurde offenbar mit schwerem Gerät Torf gestochen, der zum Trocknen gestapelt ist. Die einzige verbliebene Maschine hier ist ein Fahrzeug zum Einsammeln und Abtransportieren der Torfstücke. Eine Kabine für die Arbeiter ist verwaist und wuchert zu. Einige Kilometer entfernt steht ein Torfkraftwerk, das aber seit ein paar Jahren nicht mehr mit Torf befeuert wird.

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Die Ruinen der Klosterstadt Clonmacnoise, schön am Shannon River gelegen, gelten als kulturhistorischer Höhepunkt Irlands. Im 6. Jahrhundert wurde die Klosteranlage gegründet und entwickelte sich zu einem von drei religiösen Zentren des Landes. Aus ganz Europa sollen im Mittelalter Mönche hierher gepilgert sein.

Vom neuen Anleger für die Touristenboote und -schiffe haben wir eine gute Sicht auf die Ruinen. Dem Andrang mehrerer Busladungen von Besuchern entgehen wir so. Und dann haben wir noch das Glück, dass ein Weidegatter offen ist und wir nah heran kommen.

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Wenige Kilometer südwestlich von Clonmacnoise führt seit 1757 eine Brücke mit 16 Bögen über den Shannon. Sie ist eine der ältesten über den Fluss, die noch benutzt werden. Und so heißt der Ort Shannonbridge. Direkt am Fluss, unweit der Brücke, haben wir einen aussichtsreichen und ruhigen Stellplatz zwischen irischen, britischen und französischen Wohnmobilen. Sogar unser Frischwasser können wir hier auffüllen. Jenseits der Brücke liegen am Anleger Boote und ein Ausflugsschiff. Gleich neben uns werden einstündige Paddelkurse veranstaltet.

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Irlands drittgrößter See ist der Lough Derg, der vom Shannon durchflossen wird. An der Bucht Black Bay im Südwesten des Sees, gegenüber der Insel Holy Island, haben wir einen bildschönen und sehr ruhigen Stellplatz. Umgeben sind wir hier von traumhafter Natur und in der Nachbarschaft einer Schwanenfamilie.

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Zu den größten landschaftlichen Attraktionen Irlands zählen die Cliffs of Moher. Sie sind nicht die höchsten Klippen der Insel, aber bestens vermarktet. Der Andrang ist enorm, aber Parkplätze, Wege und Absperrungen gegen Absturz sind gut organisiert. Den Parkplatz dürfen wir zur Übernachtung nutzen und verbringen die Nacht dort zusammen mit ca. 20 weiteren Wohnmobilen aus verschiedenen europäischen Ländern.

Die Klippen sind wirklich beeindruckend. Zusammen mit dem nahegelegenen Karstgebiet „Burren“ bilden sie einen UNESCO Global Geopark. Vom Besucherzentrum führt je ein Weg über die Klippen nach Süden und, am Aussichtsturm vorbei, nach Nordosten.

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Nordöstlich der Cliffs of Moher erstreckt sich über 250 km² eine teils bizarre, baumlose Karstlandschaft, der „Burren“. Zusammen sind sie ein UNESCO Global Geopark. „Steiniger Ort“ ist wohl die Bedeutung von Burren. Häufig handelt es sich hier um nackte Kalksteinplateaus, die nur wenig Vegetation zulassen. Umso erstaunlicher ist die Vielfalt der Pflanzen in den extremen Karstflächen. Und sowohl Pflanzen aus alpinen und mediterranen als auch aus arktischen Vegetationszonen sind hier vertreten.

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Auf einem der Karstplateaus des Burren steht ein frühzeitliches Großsteingrab, der Poulnabrone-Dolmen. Das so genannte Portalgrab soll zwischen 5.200 und 5.800 Jahre alt sein.

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Die unwirtlichen Karstfelsen des Burren treten besonders an seinem nördlichen Ende, der Küste, zutage. Beim Leuchtturm Black Head prägen sie die Landschaft extrem.

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Westlich von Galway haben wir an der Mündung eines Baches in den Atlantik einen idyllischen und sehr ruhigen Übernachtungsplatz. Hier ist der Anleger des Dorfes Baile na hAbhann (anglisiert: Ballynahown). Es ist gerade Niedrigwasser. Wir machen einen Spaziergang zwischen den Weiden, die wie überall in Irland durch einfache Steinmauern getrennt sind. Farne wuchern auf beiden Seiten der Mauern. Dazwischen und auf den Weiden blühen Ginster und Heidekraut. An vielen Stellen sind die Mauern von Brombeeren überwuchert. Auch die blühen noch und hängen voller reifer, besonders leckerer Beeren. Als wir zum Womo zurückkehren, sind wir fast satt von Brombeeren.

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Trá an Dóilín, der so genannte Korallenstrand ist ein Kuriosum. Der „Sand“ an den Stränden zwischen großen Felsen besteht aus Bruchstücken von Rotalgen; die sehen aus wie Korallenstückchen. An einem Sonntagnachmittag in der zweiten Augusthälfte ist hier reger Betrieb. Ganze Familien tummeln sich im Wasser, meistens nicht lange. Einige Besucher tragen Steppjacken und -mäntel, statt Bikini oder Badehose, aus gutem Grund. Ein heftiger, kühler Wind pfeift über die Küste und jagt immer wieder auch Regenwolken heran.

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Die Region westlich von Galway bis nördlich von Clifden (grob) ist eine urwüchsige Landschaft, im Süden flach, weiter nördlich bergig. Die stark zerklüftete Küste mit schönen Sandstränden sowie Moore und Heiden, gespickt mit Felsen und von unzähligen Gewässern durchsetzt, prägen das Bild. Häufig sehen wir Esel. Im August blühen überall Stechginster, Heidekraut, Fuchsien und Montbretien. Connemara ist dünn besiedelt, gebietsweise menschenleer. Insbesondere im südlichen Teil sind alle Verkehrsschilder nur noch einsprachig gälisch (fast überall sonst in Irland sind sie zweisprachig, auch englisch). Nennenswert ist das Connemara Smokehouse; dort haben wir den besten Räucherlachs (außer in Island) bekommen, den wir je gegessen haben.

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Seit ein paar Tagen reisen wir überwiegend auf dem „Wild Atlantic Way“, markiert mit einem stilisierten WAW. Diese Route verläuft entlang der gesamten Westküste Irlands. Ein Abschnitt davon ist die „Sky Road“, westlich von Clifden. Diese enge Panoramastraße steigt allmählich an und an der höchsten Stelle erreichen wir den Aussichtsparkplatz Sky Road Viewpoint. Ein Sturm zerrt hier an uns und dem Womo. Von der Gischt ist die Sicht etwas getrübt, dennoch sind die Ausblicke großartig.

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