Kanadas Westen im Sommer

 

Auf der Weiterfahrt von Jasper in Richtung Vancouver beginnt es zu regnen. Auf dem Southern Yellowhead Highway südlich von Valemount fahren wir an einem großen, leeren LKW-Parkplatz vorbei. Leer? Da ist doch ein Bär! Zurück, das müssen wir sehen. Auf dem Platz sind zwei ca. fünf Meter große Flächen verschütteter Getreidekörner. In einer davon hat ein Schwarzbär sein Fressen gefunden. Er sitzt, liegt, steht in den Cerealien und frist davon so viel er kann. Hin und wieder blickt er in die Runde, denn außer uns stehen dort inzwischen noch zwei Fahrzeuge mit Menschen, die diese herrliche Szene fotografieren. Als ein weiteres Fahrzeug kommt und zu nah heran fährt, macht sich der Bär davon, in den nahen Wald.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Es ist Sonntag, als wir uns Vancouver nähern, und so geraten wir von einem Verkehrsstau in den nächsten. Aber wir haben ja keinen Termin, also arbeiten wir uns geduldig durch bis nach Tsawwassen auf der südwestlichen Halbinsel der Stadt. Auf der Suche nach einem Übernachtungsplatz entdecken wir dort am Strand eine Art Massen-Yoga.

 

 

 

 

 

 

 

Von einer künstlichen Halbinsel, unmittelbar an der US-Grenze, fährt eine Fähre nach Vancouver Island. Zunächst geht es ein kurzes Stück durch US-Gewässer, dann durch den Gulf Islands National Park. Hier herrscht reger Schiffsverkehr zwischen den Inseln. Zielhafen ist Swartz Bay bei Sidney, nördlich von Victoria.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

In Brentwood Bay, bei Sidney auf Vancouver Island, kommen wir in ein Gebiet von First Nations. Hier haben sie das moderne Gesundheitszentrum ‚Tsartlip Health Station‘ eingerichtet, das mit beeindruckenden Totems dekoriert ist.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Sidney, auf der Saanich-Halbinsel nördlich von Victoria, ist eine hübsche kleine Stadt. Die zentrale Einkaufsstraße mit einigen ungewöhnlichen Geschäften und der Beacon Park am Meer sind als ‚Sculpture Walk‘ deklariert. Diverse Künstler haben nicht nur Skulpturen sondern auch Wandbilder und aufwändige Gemälde an profanen Einrichtungen, wie z.B. Trafostationen, geschaffen.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Wir fahren von Sidney kommend auf der Küstenstraße nordöstlich und östlich von Victoria. Sie gilt als landschaftlich schöner ‚Scenic Drive‘. Aber über eine längere Strecke sehen wir weder Küste noch das Meer und sind schon enttäuscht. Doch in Oak Bay geht, wie durch ein Fenster, der Blick auf eine Marina. Aber was ist das? Da steht ein Klavier auf der Wiese. Und jemand spielt darauf!

Der Bezirk Oak Bay hat mit Unterstützung von Sponsoren mehrere Klaviere beschafft, von verschiedenen Künstlern bemalen lassen und an markanten Stellen am Meer aufgestellt. Eine leicht abnehmbare Schutzhülle hält Niederschläge ab.

 

Der Pianist ist Carl Ivey, Doktor der Medizin, pensionierter Kinderarzt und US-Bürger, der sich freut, dass er in Kanada leben kann (und mit Victoria er hat sich eine besonders attraktive Gegend ausgesucht). Er ist hoch erfreut, dass wir angehalten haben und seinem Spiel lauschen. Da wir aus Hamburg kommen, spielt er für uns ein Stück des Hamburger Komponisten Brahms.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Nach dieser wunderbaren Begegnung setzen wir unsere Fahrt fort. Ein paar Kilometer weiter entdecken wir noch ein farbenfrohes Piano am Meer. Während wir es noch fotografieren, kommt ein junger Mann auf dem Fahrrad, stellt es ab und beginnt zu spielen. Kyle Argue tritt gelegentlich in Bands auf, und wie Carl spielt er virtuos.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

In Victoria an der Südostspitze von Vancouver Island ist Kilometer Null des Trans Canada Highway. Allerdings haben wir am anderen Ende der Route, in St. John‘s, gesehen, dass dort auch von 0 gezählt wird. Wie dem auch sei, die Hauptroute ist 7.821 km lang. Wir sind aber nicht einfach „nur“ quer über den Kontinent gefahren, schließlich wollen wir möglichst viel von Kanada sehen. Und so haben wir hier schon rund 15.000 km zurück gelegt.

Die Hauptstadt von British Columbia ist eine wirklich hübsche Stadt mit britischem Flair, aber uns zieht es in die Natur, für die Vancouver Island berühmt ist.

Bei Sooke an der Südküste der Insel hat der Sooke River die Sooke Potholes aus dem Fels gewaschen. Diese Bassins, umgeben vom Wald der berühmten riesigen Bäume, sind im Sommer ein beliebtes Badeareal.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

An der Südküste von Vancouver Island, am Sheringham Point westlich von Sooke, soll es einen schönen Leuchtturm geben. Wir fahren die kurvenreiche Schotterstraße durch dichten Wald bis zum Parkplatz, an dem ein kurzer Wanderweg zum Turm beginnt. Der Herumkommer macht sich auf den Weg und entdeckt Ungewöhnliches: Der Leuchtturm ist in eine weiße Folie eingepackt, wie zum Versand. Ein Schild klärt auf, dass er renoviert wird. Die Felsenküste beim Turm ist sehenswert und am Horizont sind die Berge im US-Bundesstaat Washington zu sehen. Über dem Meer zieht Hochnebel auf.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Wir fahren weiter nach Westen, bei Jordan River entdecken wir einen pittoresken, steinigen Strand. Innerhalb weniger Minuten zieht hier der Nebel an die Küste. Dies Phänomen kommt an der ganzen Süd- und Westküste der Insel häufig vor.

 

 

 

 

Kurz vor der Mündung des River Jordan in den Pazifik vor der Südküste von Vancouver Island bei Jordan River werden Baumstämme zu Flößen zusammengestellt. Offensichtlich sollen die über das Meer geflößt werden. Mit zwei sehr kleinen, robusten und extrem wendigen Booten werden die Stämme zu Bündeln zusammen geschoben und dann vertäut.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Kanada ist ein Kaffeeland, Tee gibt es fast ausschließlich in Teebeuteln. Tee mit nennenswertem Teegeschmack ist hier eine Rarität. Umso erfreuter sind wir, als wir in der Tourismus-Broschüre der Region Cowichan auf Vancouver Island lesen, dass hier Kanadas einzige Teefarm ist. Sie liegt etwas versteckt aber wir finden die Westholme Tea Company in der Nähe von Duncan. Es ist keine große Plantage, aber ein geschmackvoll eingerichtetes Cafe mit Shop und ein üppig gestalteter kleiner Park mit Gartenterrasse. Als die Inhaberin mitbekommt, dass wir aus Deutschland sind, spricht sie uns auf deutsch an. Sie ist aus Dänemark. Nun sind wir auch nicht mehr erstaunt über das gediegen gemütliche skandinavische Ambiente. Und in den nächsten Wochen können wir den köstlichen Bio-Tee genießen.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Tofino und Ucluelet an der Westküste von Vancouver Island sind so etwas wie die westlichen Außenposten Kanadas. Wir fahren zuerst nach Ucuelet und an dessen äußerstes Ende. Hier am Amphitrite Point steht ein etwas ungewöhnlicher Leuchtturm in den zackigen Felsen. Die Küste ist mal wieder in Nebel gehüllt.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Durch Tofino drehen wir nur eine Runde und sind wieder weg. Der Ort liegt schön am Meer, aber er ist fest in der Hand der Tourismusindustrie. Sehen – und mehr noch – gesehen werden ist hier wichtig. Kein Ort an dem wir uns wohlfühlen. Aber im nahe gelegenen Pacific Rim National Park entdecken wir bei einem Abstecher von der Hauptstraße einen zauberhaften Naturwald und die hübsche Grice Bay.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Auf der Fahrt quer über Vancouver Island zur Westküste haben wir in den Bergen einen Übernachtungsplatz gesucht. Einige Kilometer westlich von Port Alberni sind wir auf einer extrem holprigen Dirt Road abwärts durch den Wald gefahren. Nach ein paar hundert Metern haben wir den Sproat Lake erreicht. Hier stehen in Nischen im Wald und an breiteren Passagen des Uferwegs einige Camper, Wohnwagen und PKW. Einer fährt gerade weg und macht einen besonders schönen Platz für uns frei, unmittelbar am Seeufer. Und weil dieser Ort so romantisch ist, nutzen wir ihn auf der Rückfahrt zur Ostküste nochmal.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Bei Errington, südlich von Parksville, liegt in einen Provincial Park eingebettet ein Wasserfall, den wir sehen wollen. Es ist schwülheiß, aber der Weg vom Parkplatz durch den Wald ist nicht weit. Der Englishman River führt nur wenig Wasser und das fließt hinter einem großen Felsbrocken hindurch. Der Wasserfall ist daher enttäuschend, aber der Wald hat den Weg gelohnt.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

In der Mitte von Vancouver Island liegt der ausgedehnte Strathcona Provincial Park. Er ist überwiegend geprägt von rauer, bergiger Wildnis. An einem der heißesten Tage dieses Sommers ist es uns selbst an den Seen im Park zu warm für mehr als kurze Spaziergänge. Die berühmten riesigen Bäume der Insel sehen hier aus, als wären sie behaart. Flechten gedeihen nämlich prächtig in dem feuchten, milden Klima. Abends haben wir einen idyllischen Stellplatz mit romantischen See-Impressionen.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Vor der Küste von British Columbia liegt eine Kette von Inseln, die eine Schiffspassage vor dem offenen Pazifik schützt. Eine Schiffsreise durch die Insel- und Fjordlandschaft dieser Inside Passage gilt als eine Top-Attraktion in Kanada. Sechzehn Stunden dauert die Fahrt zwischen Port Hardy auf Vancouver Island und Prince Rupert, südlich des so genannten Pfannenstiel von Alaska.

Wir können sie nicht einfach buchen. Bei BC Ferries, der Fährgesellschaft, haben wir online ein Formular ausgefüllt mit einem Wunschtermin und einem Alternativtermin. Zwei Tage später wurde uns per E-Mail mitgeteilt, dass wir auf der Warteliste sind. Acht Tage nach Antrag können wir tatsächlich starten. Wir können auf dem Gelände des Fährterminal in Port Hardy übernachten, denn es geht früh los. Um 5 Uhr sollen die Fahrzeuge bereitstehen, um 7:30 Uhr startet das Schiff, eine moderne Fahrzeugfähre, gebaut auf einer Werft in Flensburg.

Die ersten Stunden fahren wir durch mehr oder weniger dichten Nebel. Etwa nach der Hälfte der Strecke, beim Zwischenstopp in Bella Bella, hat sich der Nebel gelichtet. Ankunft in Prince Rupert ist kurz vor Mitternacht.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Um 23:30 Uhr kommen wir in Prince Rupert an, nach einem sehr langen Tag. Einen Stellplatz für die Nacht zu finden, ist jetzt nicht einfach. In der ganzen Stadt finden wir keine Möglichkeit. Jeden zweiten Abend kommen mit der Fähre aus Port Hardy einige Wohnmobile, also steht an praktisch allen geeigneten Plätzen in der Stadt ein entsprechendes Verbotsschild. An der Stadtgrenze, an der Straße nach Terrace, finden wir schließlich einen kleinen Park mit Parkplatz ohne Verbot. Hier verbringen wir den Rest der Nacht in Ruhe.

Rund die Hälfte der Einwohner von Prince Rupert sind Angehörige der First Nations. Ihnen erweist die besonderen Respekt und hat in der gesamten Innenstadt, sogar am Rathaus, eine beachtliche Sammlung von Totems aufgestellt. Wir sind beeindruckt und zeigen hier eine kleine Auswahl:

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Die Straße von Prince Rupert nach Terrace wird als eine der schönsten Touristenrouten der Welt gepriesen. Sie verläuft praktisch in voller Länge wenige Meter vom Skeena River entfernt. Der wirkt wie ein Fjord, breit und von hohen Bergen eingerahmt. Wo mehr Platz ist, mäandert er. Sein Wasser, wie das seiner Zuflüsse, ist grün bis aquamarin.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

In Prince Rupert waren wir beeindruckt von den Totems, die dort aufgestellt sind. Aber was wir in Gitanyow (oder Kitwanga) sehen, ist Ehrfurcht gebietend. In dem kleinen First Nations – Ort, gut hundert Kilometer nördlich von Terrace, steht eine Sammlung von zwanzig besonders großartigen Totems. Es ist kaum möglich, sich der Magie des Ortes zu entziehen, obwohl diese Kunstwerke, wie wir hier erfahren, keine religiöse Bedeutung haben. Und den Parkplatz des Convenience Store, zwischen den Totems, dürfen Camper als kostenlosen Übernachtungsplatz nutzen.