Nordost-USA im Herbst

 

Der US-Bundesstaat New York ist weit mehr als New York City. Der Staat ist weitgehend bergig. Weit jenseits der Metropole, nördlich von ihr, in den Catskill Muntains verbirgt sich im Wald eine faszinierende Schlucht. In sie hinein stürzen die Katerskill Falls. Mitte September ist am Zufluss schon zu sehen, dass der Wasserfall sich mit einem Rinnsal begnügen muss. In dem schönen Wald sind etliche Eichhörnchen aktiv. Der Indian Summer kündigt sich hier an. Von einer Aussichtsplattform haben wir einen guten Überblick über Schlucht, Wasserfall und die lange Treppe, die gegenüber in die Schlucht hinunter führt.

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Der Hudson River ist bekannt als eine der Begrenzungen Manhattans in New York City. Weit nördlich bildet er über viele Kilometer praktisch einen lang gezogenen See. Der Fluss wird als Wasserstraße genutzt, daher stehen in dem breiten Bereich ein paar Leuchttürme. Einer davon, Saugerties Lighthouse, steht auch im Fluss, ist aber über eine Landzunge zu Fuß erreichbar. Vom Parkplatz führt ein Weg hin zum Leuchtturm. Wir haben hier eine Art Mole vermutet, an deren Ende er steht. Doch weit gefehlt. Der Weg führt durch eine Dschungel-artige Marsch, streckenweise als Holzbohlenweg. Fährt ein größeres Schiff vorbei, setzt die Bugwelle einen Teil des Weges unter Wasser. Am Ende des Weges führt eine kleine Brücke auf die Mini-Insel, auf der der Leuchtturm steht. Der Klinkerbau mit Ecken und Giebeln wirkt dadurch wie ein Wasserschloss.

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Schließlich haben wir uns doch entschlossen, durch New York City zu fahren. Eigentlich sollte das kein Problem sein, es gilt die amerikanische Straßenverkehrsordnung. In der Realität stellen wir aber fest, dass die hier von vielen Autofahrern frei interpretiert wird. Nirgendwo in den USA haben wir so aggressive Fahrweisen erlebt wie in New York City. Was die Sache zusätzlich erschwert, sind Verkehrsschilder in Textform, auch auf Leuchtschriftbändern. Es ist die anstrengendste Fahrt in bisher sieben Monaten durch Nordamerika, und die anstrengendste Foto Session für Frau Rumkommer, vom Beifahrersitz aus.

Wir starten in North Bergen, New Jersey. Über die George Washington Bridge mit tunnelartiger Zufahrt gelangen wir nach New York City. Durch Manhattan, am Central Park entlang, fahren wir zum Times Square und weiter über den Broadway nach Süden. Die Brooklyn Bridge hat eine Gewichtsbeschränkung, die zu niedrig für unser Womo ist. Wir weichen auf die Manhattan Bridge aus und erreichen Brooklyn, dann Queens, Long Island.

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Der erste Montag im September ist Labor Day (Tag der Arbeit) in den USA. Er markiert das Ende der Sommersaison und der Schulferien. Der Tag danach ist der Start der Halloween-Vorbereitungen. Nach und nach werden immer mehr Häuser mit immer üppigeren Gruselfiguren drapiert. Kürbisse sind nach wie vor wichtig. In Supermärkten, Gartenmärkten und auf Bauernhöfen werden sie in großen Mengen angeboten. Manche der Dekorationen sind eine Mischung aus Erntedank und Gruselfiguren. Gelegentlich ist auch selbst Gebasteltes zu sehen. Aber sehr häufig ist eine Art Überbietungswettbewerb zu beobachten, wer die größten Skelette, die prallsten aufgeblasenen Plastikfiguren, die furchtbarsten Spinnen, Grabsteine, Drachen und sonstige Monster hat. Mickey Mouse ist zu Drakula mutiert. Der Drache dreht seinen Kopf hin und her, aus Nüstern und Augen funkelt Licht. Auch Spinnengewebe und andere Figuren leuchten. Bis Halloween, am 31. Oktober, scheint es kein Halten zu geben, immer noch mehr davon auf den Rasen vor dem Haus zu stellen und in die Bäume zu hängen. Die Supermärkte haben große Regale gefüllt, zum Einen mit diesen Figuren, zum Anderen mit speziellen Süßigkeiten für die Kinder. Offensichtlich ist es ein großes Geschäft.

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Am äußersten östlichen Punkt von Long Island und damit von New York, Montauk Point, erreichen wir den Atlantik. Es stürmt und unterhalb des Leuchtturms wütet das Meer. Die Möwen performen im Sturm eine eindrucksvolle Choreografie.

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Nach dem Besuch von Montauk Point fahren wir in der Dämmerung zu einem Hundepark am Meer, weit außerhalb von Montauk. Der liegt in keinem State Park oder County Park, in denen in einigen US-Bundesstaaten das Übernachten verboten ist. Am Zaun des Hundeparks, jenseits des Parkplatzes, steht ein Schild, das den Park nach Einbruch der Dunkelheit als geschlossen erklärt. Wir nehmen also an, dass das für den dazu gehörigen Parkplatz nicht gilt.

Ungefähr eine Stunde nach Anbruch der Dunkelheit, gegen 20:30 Uhr, kommen zwei Fahrzeuge auf den Parkplatz gefahren und jemand klopft kräftig an unsere Fahrertür. Ein Polizist erklärt uns, der Parkplatz sei geschlossen, auch an dessen Einfahrt stehe ein entsprechendes Schild, und wir dürften hier nicht sein. Er nimmt meinen Pass und den Fahrzeugschein zur Überprüfung mit. Wir hören Funkverkehr. Nach einer Weile kommt der Polizist wieder, gibt die Dokumente zurück und übergibt mir eine Vorladung bei Gericht (Appearance Ticket # 01297) für den übernächsten Montag, in acht Tagen. Das von ihm handschriftlich ausgefüllte Formular enthält eine Telefonnummer, unter der ich anfragen kann, wie das Prozedere ist und was ich tun kann, um nicht erscheinen zu müssen.

Selbstverständlich verlassen wir sofort diesen unfreundlichen Ort. Wir müssen jetzt ungefähr eine Stunde durch die Dunkelheit fahren, was wir normalerweise vermeiden. In Sag Harbor sind an der Marina mehrere Parkplätze für 24 Stunden Parken ausgeschildert. Hier sind wir in Sicherheit. Um den Ärger abzureagieren machen wir einen Spaziergang durch die Marina und ihre Umgebung. Die vielen Lichter hier inspirieren Frau Rumkommer, die Nachtbildfunktion der Kamera ihres Smartphone auszuprobieren.

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Beim Anruf bei Gericht am folgenden Montag, eine Woche vor dem Termin, wird mir eine E-Mail-Adresse mitgeteilt, an die ich eine Stellungnahme senden kann und mich schuldig erklären soll. In der E-Mail lege ich unsere Sicht dar und erkläre, offenbar einen Fehler gemacht zu haben. Von Schuldeingeständnis kann keine Rede sein. Da ich keine Rückmeldung bekomme, dass die E-Mail nicht zustellbar ist, gehe ich davon aus, dass sie angekommen ist. Einen Monat nach dem Gerichtstermin habe ich keine Reaktion des Gerichts.

 

Nach dem unerfreulichen Erlebnis bei Montauk haben wir New York zügig verlassen und sind über Connecticut nach Rhode Island weiter gereist. Der kleinste US-Bundesstaat hat einen sehr liberalen Ruf.

Auf der Suche nach dem Leuchtturm Watch Hill landen wir in einer feinen Wohngegend. Die weitere Fahrt ist nur Behinderten gestattet, also gehen wir zu Fuß weiter. Es ist sehr windig und wir wundern uns über den (Über)Mut eines Anglers, der von einem kräftigen Schwall Gischt getroffen wird. Da kommt auch schon die nächste Welle direkt auf ihn zu gerollt. Geistesgegenwärtig stützt er sich auf seine Angel, bevor ihn die Welle trifft. Joey, so heißt der junge Mann, bleibt unverletzt und dank seines Ganzkörper-Regenzeug auch weitgehend trocken. Über unsere Fotos freut er sich sehr.

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Wie ein Haken liegt die Halbinsel Cape Cod vor der Küste von Massachusetts. Die Mitte ihrer Front zum Atlantik bei Nauset markierten früher drei nebeneinander stehende Leuchttürme: Nauset Beach Light Station. Im Volksmund hießen sie „Drei Schwestern“ (Three Sisters Lighthouses). Als sie ausgedient hatten, wurden sie landeinwärts als Denkmal aufgestellt, allerdings hat nur noch einer ein Lampenhaus.

Auf der Steilküste wurden sie von einem rot-weißen Turm ersetzt, dem Nauset Light. Diese Küste, als Cape Cod National Seashore geschützt, ist der vollen Wucht des Atlantik ausgesetzt. Das zeigt der Sandstrand, der Nauset Light Beach, mit abgestürzten Bäumen, aber auch der dahinter liegende, zerzauste Wald. Der Strand ist sehr schön und breit. Die Brandung hier ist hinreißend, sie zieht Surfer an.

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Wir haben in den USA viele ungepflegte und hässliche Orte gesehen, viel Heruntergekommenes, Verwahrlosung und Armut. Die Neu-England-Staaten sind überwiegend anders. Sie sind durchweg gepflegt und attraktiv. Ein besonders schönes Beispiel ist Gloucester in Massachusetts.

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Was uns in Gloucester, Massachusetts, animiert hat, anzuhalten und einen Spaziergang durch den Ort zu machen, ist der sehr üppige Dahlien-Garten auf der Strandpromenade.

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Vor dem Hafen von Newburyport liegt Plum Island, das sich weit nach Süden an der Küste entlang zieht. Der größte Teil der Insel, aber auch das Vorland, sind Marsch. Im Norden von Plum Island steht das weiße Newburyport Harbor Light, auch Plum Island Light. Die Insel ist mit einer Brücke an das Festland angebunden. Unterhalb der Brücke haben wir auf einem Parkplatz einen ruhigen Übernachtungsplatz. Das Licht am frühen Morgen erzeugt eine stille, malerische Stimmung in der Marsch.

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In einer bizarren Felsküste bei Portland im US-Bundesstaat Maine steht der Leuchtturm Portland Head Lighthouse. Umgeben ist er von einem besonders schönen Park. In der Ferne ist auch noch der Leuchtturm Ram Island Ledge Light Station zu sehen.

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Der Leuchtturm Fort Point in Maine ist bei unserem Besuch umgeben von herbstlicher Stimmung. Abseits steht ein Glockenturm, der offenbar statt Nebelhorn alarmiert hat.

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Bei unserem Aufbruch zum Acadia National Park am frühen Morgen ist die Landschaft im Nebel verloren gegangen. Doch kaum sind wir auf die Insel Mount Desert Island gefahren, die überwiegend den Park beherbergt, hebt sich der Nebel und die Sonne bricht durch. Bei den Mount Desert Narrows präsentieren sie gemeinsam die herbstliche Landschaft wie ein Gemälde.

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Erwähnt man in den USA ‚Maine‘, bekommen die Menschen leuchtende Augen und sagen: „Acadia National Park“. Der Park ist bekannt für seine raue Landschaft mit Bergen und Seen und die zerklüftete Felsküste. Er nimmt einen Großteil der Insel Mount Desert Island ein und kleinere Gebiete in der Umgebung. Der 466 m hohe Cadillac Mountain ist offenkundig das wichtigste Areal des Parks. Um hinauf fahren zu dürfen, müssen wir spätestens am Vortag ein 30-minütiges Zeitfenster für die Einfahrt online buchen.

Der Gipfel ist überwiegend nackter Felsen mit Aussicht über Insel und Umgebung. Der Nebel bzw. Hochnebel hält sich hartnäckig und so bekommen wir Herbstimpressionen. Ein Stachelschwein lässt sich von den vielen Wanderern nicht stören. Wieder unten fahren wir auf der Loop Road im Ostteil der Insel. Dort hat der Indian Summer begonnen.

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Einer der bekanntesten Leuchttürme der USA befindet sich auf im Acadia National Park in Maine: Er steht auf Mount Desert Island am Rand der wild zerklüfteten Felsküste von Bass Harbor Head, einem kleinen „Ableger“ des Parks. Bei unserem Besuch dort liegt Nebel über der See, in der Ferne läutet eine Glocken-Boje.

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Anfang Oktober steht in den Neu-England-Staaten der Indian Summer in voller Pracht. In der Region Down East Maine können wir ihn an einem sonnigen Tag mit unseren Kameras festhalten.

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Auf dem Weg von Maine nach Kanada erwartet uns eine Überraschung. Als wir gemütlich die Hauptstraße der US-Grenzstadt Calais (nein, nicht in Frankreich) entlang fahren, fallen uns Grusel-Installationen an den Laternenpfählen auf. Das müssen wir uns ansehen. Die ganze Straße entlang und in ein paar Seitenstraßen sind sehr verschiedenartige Figuren und Gruppen drapiert. Sie sind eine Mischung aus Halloween, Erntedank, Ausstellung, Wettbewerb und Werbung. Diverse Firmen, Geschäfte und Institutionen haben sich beteiligt. Sogar die Grundschule und die öffentliche Bibliothek sind dabei. Und alle nehmen sich selbst auf die Schippe: Die Reinigungsfirma mit Jemandem kopfüber im Wisch-Eimer, der Klempner selbst in einer Waschmaschine, das Brillengeschäft mit einem in einem Käfig „gerahmten“ Gefangenen, die Modeboutique mit den gruseligsten Gestalten in edler Kleidung, der Drugstore mit Botox-aufgespritzten Lippen, das Fitness-Studio mit einer Gewicht hebenden Blondine usw.

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