Zwischen Eureka und Austin wird sie skurril, die „Einsamste Straße in Amerika“, Highway 50. Die Bartine Hot Springs, zwischen Äckern in der Wildnis abseits der Route, sind nicht ausgeschildert. Zufällig finden wir die Örtlichkeit bei iOverlander, wo sie als Stellplatz aufgeführt ist. Die erste der beiden in den Erdboden eingelassenen Wannen für das warme Wasser finden wir weniger appetitlich. Jenseits eines Zauns, dadurch unerreichbar fürs Vieh, befindet sich eine zweite, herzförmige, für zwei Personen.
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Bei Austin steht auf einem Berg-Absatz die Burgruine Stokes Castle. Ein Bergbaumagnat hat die Burg 1897 nach einem römischen Vorbild bauen lassen, für seine Luxus gewohnte Ehefrau. Die hielt es hier nur etwa einen Monat aus. Wir haben hier jedenfalls einen sehr guten Stellplatz für die Nacht mit herrlicher Aussicht.
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Diese Region ist eher wüstenhaft, bestenfalls Steppe; Bäume sehen wir nur sehr selten. Und ausgerechnet eine kleine Gruppe dieser raren Gewächse ist zum Schuh-Baum (The Shoe Tree) umfunktioniert. Zahllose Schuhe und Schuhpaare hängen in den Ästen und Zweigen.
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Ein paar Kilometer weiter, bei Middlegate, durchquert der Highway eine Salz-Lehm-Fläche, die sich weit nach links und rechts erstreckt. Sie ist eingezäunt, denn dahinter liegt ein militärisches Gebiet.
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In einem der nächsten Täler breitet sich ein weiterer, noch größerer Salzsee aus, den wir am Rand durchqueren, das Salt Wells Basin. Gewissermaßen flankiert wird das Becken von einer riesigen Düne, dem Sand Mountain. Ein Teil dieser ungewöhnlichen Düne ist ein Spielplatz für Erwachsene. Die dürfen darin mit ATVs (All Terrain Vehicles) und OHVs (Off Highway Vehicles) fahren.
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