Sommer an den Großen Seen

 

Die fast baumlose, recht eintönige Prärie im südlichen Saskatchewan hat uns dieses Mal nicht inspiriert. Für Aktivitäten war es einfach zu warm. Einmal hat nachts ein durchziehendes Gewitter für Aufregung gesorgt, weil es uns an das Unwetter im Grasslands National Park erinnerte. Ein anders Mal hat sich die Hitze und Schwüle in einem heftigen Gewitter mit Starkregen entladen und am späten Nachmittag für die erhoffte Abkühlung gesorgt.

Die Wiedereinreise in die USA war, anders als die beiden Einreisen nach Alaska, ein unerfreuliches Erlebnis. Am Grenzübergang von North Portal, Saskatchewan, nach Portal, North Dakota, wurden einige Lebensmittel beanstandet. Während wir in einem Warteraum saßen, haben zwei Grenzbeamte unser Wohnmobil durchsucht und Eier (weil ungekocht), Paprika, Tomaten, Avocados und Knoblauch konfisziert. Das Gemüse war teilweise kanadische Importware aus den USA. Welche Gefahren von diesen Lebensmitteln angeblich ausgehen, ist uns unverständlich. Die Aktion war würdelos und erinnerte an Verhältnisse im europäischen Mittelalter.

Die Prärie in North Dakota mit schier endlos geraden Straßen stand der Eintönigkeit in Saskatchewan nicht nach. Und auch in Minnesota haben wir nichts nennenswertes erlebt, bis wir den Lake Superior erreicht haben.

In Duluth, am westlichen „Zipfel“ des Lake Superior und der Grenze zu Wisconsin, steht am Canal Park ein Leuchtturm, wie der Herumkommer recherchiert hat. Vor Ort gibt es eine Überraschung: Hier stehen drei Leuchttürme. Außerdem quert eine historische Hubbrücke, die ‚Aerial Lift Bridge‘, die Hafeneinfahrt, den Duluth Ship Canal. Es ist ein aktives Museumsstück und Wahrzeichen der Stadt. Immerhin kann die Brücke in etwa einer Minute auf ihre volle Höhe von gut 41 m angehoben werden.

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Im Norden von Wisconsin, nahe dem Lake Superior, liegen in einem ehemaligen Steinbruch die Orienta Falls. Vom Wanderparkplatz führt ein Weg zunächst eben, dann recht steil abwärts durch einen Wald. Der Boden ist hier stellenweise glitschig und wir sind froh, dass Bäume und Sträucher uns Halt geben. Im Steinbruch können wir umher gehen und dem Fluss ein Stück folgen.

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Außerhalb von Ashland steht ein großes Besucherzentrum für den nördlichen Bereich der Großen Seen (Northern Great Lakes Visitor Center) mit noch größerem Parkplatz. Am Sonntag ist das Gebäude geschlossen und der Parkplatz leer. So haben wir mal wieder einen sehr ruhigen Stellplatz gefunden. Frau Rumkommer geht am Abend noch eine kleine Runde durch die umliegenden Felder und entdeckt eine ungewöhnliche Fülle gelber Blumen.

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Am Südufer des Lake Superior befinden sich einige Artesische Quellen. Die am westlichen Rand von Ashland ist besonders frequentiert. Aus zwei Rohren strömt mit kräftigem Strahl das Quellwasser in der kleinen Hütte. Einheimische kommen und füllen eine Trinkflasche für unterwegs oder mehrere Wasserkanister und sonstige Container. Dafür stehen sie sogar an. Aus Wasserhähnen bekommen wir in den USA (und in Kanada) nur stark gechlortes Wasser. Zum Trinken ist das unangenehm. Der Filter in unserem Womo filtert es heraus, sodass wir immer richtiges Trinkwasser haben. Quellwasser ist gewissermaßen ein Luxus, es ist auch (ungefiltert) beim Waschen und Duschen angenehmer als gechlortes. Und so schleppt der Herumkommer eine Kanne voll nach der anderen und füllt es in den Tank, trotz Hitze.

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Die Region am Südufer des Lake Superior ist wasserreich. Mehrere Wasserfälle befinden sich auf der Keweenaw-Halbinsel. Die reckt sich wie ein gekrümmter Finger von Michigans Upper Peninsula in den See hinein. Diese Wasserfälle sind nicht sehr spektakulär, eher zart und gediegen.

Der Eagle River Falls strömt bei geringer Wassermenge in mehreren kleinen Strömen eine Felswand hinab. Der Jacobs Falls ist zwar kleiner, erinnert aber an den Pferdeschwanzfall (Horsetail Falls) in Alaska.

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Von den Hungarian Falls sind wir zuerst enttäuscht, weil wir das Wasser nur eine Mauer herab und als kleine Kaskaden fließen sehen. Wir folgen dem Dover Creek durch den schönen, schattigen Laubwald und entdecken doch noch den kleinen oberen und den größeren unteren Wasserfall. Ein junges Paar nimmt hier ein Bad und erfreut sich an der „Dusche“.

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Eine weitere Attraktion auf der Keweenaw-Halbinsel neben Wasserfällen sind Leuchttürme am Lake Superior. Einige sind schwierig oder gar nicht erreichbar, aber eine kleine Auswahl konnten wir fotografieren.

Der gelbe Leuchtturm Sand Hill ist in Privatbesitz und nur von der Straße aus zu sehen. Zum Wohnhaus umfunktioniert ist der gelb-rote Leuchtturm Eagle River, aber rundherum sind Möglichkeiten, ihn zu sehen. Der Leuchtturm Sand Point steht in einem hübschen öffentlichen Park.

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Ein besonders schönes Exemplar ist der zweifarbige Leuchtturm Eagle Harbor, auch von einem hübschen Park umgeben. Eintritt wird nur erhoben, wenn man das Gebäude von innen sehen will. Es steht ziemlich spektakulär auf der Felsklippe des Seeufers. Der Lake Superior gibt eine Demonstration, dass seine Brandung ernst zu nehmen ist.

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An der Mündung des Huron River in den Lake Superior, nordöstlich von L´Anse, haben wir einen unglaublich idyllischen Stellplatz am Strand im Wald. Von dort wollen wir weiter nach Osten. Unser Navi findet einen Weg durch die Huron Mountains. Zunächst geht es einige Kilometer zurück, dann im großen Bogen nach Süden und nach Osten über eine Schotter-/Erdstraße. Nach diversen Schlenkern befinden wir uns irgendwann auf der Northwestern Road. Die wird immer schlechter und ist von Sträuchern links und rechts „bedrängt“. Dann steht eine riesige Pfütze über die ganze Breite der Straße. Furten haben wir in Island geübt, also durch. Die nächste, noch größerer Furt ist nicht weit entfernt. Auch sie schaffen wir. Jetzt wird die Straße noch schlechter und enger. Und dann taucht vor uns eine Art See auf, durch den die Straße führt. Genug, wir müssen umkehren und einen anderen Weg suchen. Wenden „auf einer Briefmarke“ haben wir auch im isländischen Hochland geübt. Das ist kein Problem. Vor dem Zurück-Furten müssen wir nochmal tief durchatmen. Eine ehemalige Holzbohlen-Brücke hängt verdächtig schräg. Ein Biber hat hier gute Arbeit geleistet. Und dann ist es geschafft!

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Ausgerechnet die Ford Road (Furt-Straße) soll die rettende Alternative sein. An ihrem Anfang entdecken wir Bizarres: Einige Bäume sind mit einer großen Auswahl Dessous drapiert. Die Büstenhalter können sie nicht ausfüllen, darum sind die hinten geknotet. An der nächsten Straßenbiegung zeigt sich ein ähnliches Bild. Hier sind die delikaten Kleidungsstücke mit Zier-Radkappen kombiniert. Es bleibt rätselhaft.

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Im äußersten Osten von Marquette ragt eine felsige Landspitze in den Lake Superior hinein. Auf ihr steht der grell rote historische Leuchtturm Marquette Harbor Lighthouse. Im Schutz der Felsen sind seichte Pools beliebte Badegewässer.

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Das Ufer des Lake Superior ist nur an wenigen Stellen ohne Weiteres erreichbar. Einige Zugänge liegen in gebührenpflichtigen staatlichen Parks. Bei Perry’s Landing erreichen wir mal wieder den See. Ein großer Bereich des schönen Strandes ist über und über mit Baumstämmen und anderem Treibholz bedeckt. Ein kräftiger Wind peitscht die Wellen auf, die mit bildschöner Brandung auf den Strand laufen. So besteht kein Zweifel, wie das Treibholz hierher gelangt ist. Das flächenmäßig zweitgrößte Binnengewässer und größter Süßwassersee der Erde gebärdet sich wie ein Meer. Das haben wir schon auf unserer Kanada-Rundreise an seinem Nordufer erlebt.

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Beim Leuchtturm Crisp Point ist der Wind, den wir bei Perry’s Landing erlebt haben, noch stärker geworden. Entsprechend sind auch Wellen und Brandung heftiger. Der Strand ist hier von einer hübschen Vielfalt an Kieseln gesäumt. Den Leuchtturm kann man besteigen. Oben ist man unmittelbar an der Lampe. Durch eine kleine Tür kommt man nach draußen auf die Galerie, mit sehr niedriger Balustrade. Die Aussicht von dort ist großartig.

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Whitefish Point markiert das östliche Ende eines berüchtigten, 80 Meilen langen Küstenabschnitts, der als Schiffswrackküste des Lake Superior bekannt ist. Von den 550 bekannten großen Schiffswracks, die auf dem Grund des Sees liegen, befinden sich mindestens 200 in der Nähe von Whitefish Point. Darum steht hier seit 1849 ein Leuchtturm. Ein breiter Sandstrand säumt die Landspitze. Das gegenüber legende kanadische Ufer ist von hier zu sehen. Noch mehr als wir es schon am Crisp Point beobachtet haben, suchen hier Menschen am Strand irgendwelche „Schätze“ zwischen den Kieseln.

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Der US-Bundesstaat Michigan ist gewissermaßen zwischen mehreren der Großen Seen „eingebettet“. Der nördliche Teil des Staats, zwischen Lake Superior im Norden und Lake Michigan sowie Lake Huron im Süden, wird ‚Obere Halbinsel‘ (Upper Peninsula) genannt. Der südliche Teil, zwischen Lake Michigan im Westen und Lake Huron im Osten, ist die ‚Untere Halbinsel‘ (Lower Peninsula). Die Mackinac Bridge verbindet die „Halbinseln“. Sie überspannt die Engstelle zwischen Lake Michigan und Lake Huron. Am südlichen Ende der Brücke ist der Old Mackinac Point. Hier steht ein hübscher Leuchtturm, der schon viel länger die Engstelle sichert, als die Brücke sie quert.

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Der Sandstrand am Lake Michigan beim Leuchtturm Mission Point ist ein beliebtes Ausflugsziel. Der Badebetrieb erscheint uns ein wenig skurril.

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Kaum sind wir vom Spaziergang am Mission Point zurück am Womo, fahren fünf Oldtimer auf den Parkplatz. Buick Special Riviera Coupé (ca. 1953), Cadillac Fleetwood (ca. 1957), Plymouth Fury convertible (ca. 1960), Oldsmobile Cutless Coupé (ca. 1969) und Ford Bronco (ca. 1974) sind in einem außerordentlich guten Zustand, sehen fast wie neu aus. Die blank geputzten Fahrzeuge ziehen selbstverständlich alle Blicke auf sich.

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Laut National Park Service geht eine Legende der Anishinaabe in Michigan wie folgt:

Einst, vor langer Zeit, herrschte auf der anderen Seite des großen Sees in Wisconsin schrecklicher Hunger, und viele Menschen und Tiere starben. Eine Bärin und ihre zwei kleinen Jungen, die verzweifelt nach Nahrung suchten, verließen diesen Ort und schwammen die lange Strecke auf die andere Seite des Sees.

Nach einer Weile wurden die Jungen sehr müde, und so sagte die Bärin: „Strengt euch an, das Land ist nicht mehr weit.“ Doch allmählich wurden die Jungen schwächer. Erschöpft sank ein Junges ins Wasser, als sie in Sichtweite des Landes waren, und bald darauf ertrank auch das andere.

Das Herz der Bärin war gebrochen, aber sie konnte nichts tun. Sie watete an Land und kletterte auf die Klippe, um sich hinzulegen und auf das Wasser zu schauen, wo ihre Jungen gestorben waren. Doch beide tauchten als zwei kleine Inseln auf. Und so liegt die Bärin auch jetzt noch dort und wacht über ihre Kinder. So weit die Legende.

Die Jungbären sind die Manitou-Inseln, die Bärin die Sleeping Bear Dunes der National Lakeshore. Die sind Teil des größten Süßwasserdünensystems der Welt, das sich entlang des westlichen Michigan erstreckt. Besonders beeindruckend sind die Dünen am Sleeping Bear Dunes Overlook.

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Die Großen Seen überraschen uns immer wieder. Wie schon der Lake Superior zuvor, wirkt auch der Lake Michigan wie ein Meer, obwohl er manchmal wie ein großes Freibad aussieht. Aber etwas fehlt: Der typische Geruch von Meer, hervor gerufen vom Salzgehalt des Wassers. Dennoch, obwohl es Anfang September noch sehr sommerlich und nicht mit Herbststürmen zu rechnen ist, zeigt der See, „was er drauf hat“. Er tobt und rast im Sturm.

Vor der Front des Leuchtturms Point Betsie sind Wellenbrecher installiert. Und die brechen die heftigen Wellen, dass es eine Freude ist. Am Frankfort North Breakwater Lighthouse schießen die Wellen über die Mole und bedrängen den Leuchtturm. Am Manistee North Pierhead Lighthouse wird klar, wofür die hochgelegte Gangway ist. Hier kocht die See, die gar keine ist. Noch am folgenden Morgen spritzt am Ludington North Breakwater Lighthouse die Gischt über die das Breakwater (die Mole). Ein paar Wagemutige trotzen der Bedrohung und gehen zum Leuchtturm.

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Michigans Lower Peninsula wird wegen ihrer Form auch „Mitten“ (Fausthandschuh) genannt. Von Ludington aus sind wir quer über die Halbinsel gefahren, zum „Thumb“ (Daumen) des Handschuhs. Auch dort stehen am Lake Huron einige interessante Leuchttürme; vermutlich gibt es kein anderes Gebiet auf der Erde mit so vielen Leuchttürmen, wie an den Großen Seen.

Am Pointe aux Barques, dem nördlichsten Punkt des Handschuh-Daumen (der „Daumenkuppe“), stehen in einem Park ein stattlicher Leuchtturm und eine historische Lebensrettungs-Station (United States Life Saving Station / USLSS).

Das Harbor Beach Lighthouse ist auf einem Wellenbrecher weit vor dem Hafen von Harbor Beach errichtet und für uns unerreichbar. Mit dem Teleobjektiv hat der Herumkommer es bei der Vorbeifahrt eines Forschungsschiffs fotografiert.

Am folgenden Morgen entdecken wir zufällig an unserer Route das White Rock Light, mit wehendem Sternenbanner.

Ein besonders schöner Leuchtturm in feiner Umgebung ist das Port Sanilac Lighthouse. Von einer Mole aus können dort wir zwei Marinas ausmachen.

Am südlichen Ende des Lake Huron, in Port Huron nahe der Grenze zu Kanada, steht das großartige Fort Gratiot Light.

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Am südlichen Rand des Lake Erie, zwischen Toledo im Westen und Port Clinton im Osten passieren wir mehrere Areale des stark in der Fläche verteilten Ottawa National Wildlife Refuge Complex. Im größten, dem Ottawa National Wildlife Refuge, machen wir eine Wanderung durch das grandiose Feuchtgebiet. Schon das Klo-Häuschen am Parkplatz ist mit seiner vielfarbigen Bemalung eine Einladung. Obwohl wir bei hochsommerlichem Wetter nur einen kleinen Teil dieser Einheit erwandern können, sehen wir üppig bewachsene Wasserflächen, Wald, Baum-Solitäre und eine Vielzahl verschiedener Blumen. Sogar erste Anzeichen von Indian Summer sind hier zu sehen.

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Um das Naturschutz-Juwel Ottawa National Wildlife Refuge gebührend zu würdigen, präsentieren wir hier im Blog noch einen zweiten Beitrag davon, nämlich mit den Tieren, die wir dort beobachtet und fotografiert haben. Für sie im Besonderen ist das Gebiet unter Schutz gestellt. Es sind u.A. Kanadagänse, Schwalben und Kraniche, alle vermutlich bei einer Rast auf ihrem Zug nach Süden, verschiedene Reiher, Wasserschildkröten und verschiedene Schmetterlinge.

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Wie schon gelegentlich hier im Blog erwähnt, sammelt der Herumkommer Leuchttürme (mit seiner Kamera). Auf der Suche nach ihnen sehen und erleben wir oft unerwartet Interessantes. Aber auf unserem weiteren Weg am Lake Erie entlang, in Ohio und Pennsylvania, waren kaum solche Erlebnisse. Darum präsentieren wir hier nochmal einige sehenswerte Leuchttürme, wie üblich im Querformat und möglichst mit ihrer Umgebung. Es sind, von West nach Ost:

Port Clinton Light Station, Ohio

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Marblehead Lighthouse, Ohio

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Huron Lighthouse, Ohio

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Vermillion Lighthouse, Ohio

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Cleveland Harbor West Pierhead Lighthouse, Ohio

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Cleveland East Breakwater Lighthouse, Ohio

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Fairport Harbor West Breakwater Light, Ohio

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Grand River Light, Ohio

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Presque Isle Lighthouse, Pennsylvania

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Erie Harbor North Pier Light, Pennsylvania

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Erie Land Lighthouse, Pennsylvania

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Gegenüber Erie ist in die Presque Isle eine fast ovale Lagune eingebettet, mit nur einer schmalen Öffnung zum Lake Erie: Der Horseshoe Pond (Hufeisen-Teich). Diese geschützte Lagune ist eine Art Refugium für Hausboote.

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