Im Yellowstone National Park angekommen checken wir am Abend im Bridge Bay Campground ein. Sechs Monate zuvor haben wir hier einen Stellplatz reserviert, damals waren schon die ersten Tage nach Öffnung ausgebucht. Von den vielen Campingplätzen im Park sind Ende Mai erst zwei geöffnet, die anderen noch wegen winterlicher Verhältnisse geschlossen. Frei stehen ist in diesem Nationalpark nicht erlaubt. Täglich aus dem Park hinaus fahren, wie wir es im Grand Teton National Park gemacht haben, ist nicht sinnvoll, denn Yellowstone ist sehr groß.
Als wir zum zugewiesenen Stellplatz fahren, trauen wir unseren Augen nicht. Das ganze Areal liegt unter Qualm, als ob hier ein Waldbrand schwelt. Für Amerikaner ist Camping gleichbedeutend mit Lagerfeuer. Allerdings ist es wohl nicht Jedermanns Sache, ein richtiges Feuer zu entzünden. Vermutlich ist viel von dem verwendeten Holz feucht.
Im ganzen Land wird in der Nähe von Campingplätzen Feuerholz an der Straße verkauft. In der Wildnis werden Äste und Zweige gesammelt. Überall stehen Schilder und Plakate mit der aktuellen Gefahrenstufe für Waldbrände. Mindestens so häufig, wie Hinweise auf die Gefahr von Bären, sind Mahnungen, das Lagerfeuer nicht unbeobachtet zu lassen und zum Schluss mit Wasser zu löschen. Kein Lagerfeuer ist für Amerikaner offenkundig keine Option. Und so werden wir nun geräuchert.
Wir beschließen, in den nächsten Tagen erst so spät wie möglich, bei einsetzender Dunkelheit auf den Campground zu kommen. Und wir wissen einmal mehr, warum wir offizielle Campingplätze meiden.
Forest fire or what?
Arriving in Yellowstone National Park, we check into Bridge Bay Campground in the evening. We had reserved a pitch here six months earlier and the first few days after opening were already fully booked. Of the many campsites in the park, only two are open at the end of May, the others are still closed due to winter conditions. Free standing is not permitted in this national park. Driving out of the park every day, as we did in Grand Teton National Park, is not advisable because Yellowstone is very large.
When we drive to our allocated pitch, we can’t believe our eyes. The whole area is covered in smoke, as if a forest fire is smouldering here. For Americans, camping is synonymous with campfires. However, it’s probably not everyone’s cup of tea to light a real fire. A lot of the wood used is probably damp.
Firewood is sold by the road near campsites all over the country. Branches and twigs are collected in the wilderness. Signs and posters with the current danger level for forest fires are everywhere. At least as frequent as warnings about the danger of bears are reminders not to leave the campfire unattended and to drown it with water at the end. No campfire is obviously not an option for Americans. And so we are now being smoked.
We decide to arrive at the campground as late as possible over the next few days, as darkness falls. And once again we realise why we avoid official campsites.
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