Okefenokee Swamp

 

Im Südosten von Georgia, unweit Florida, erstreckt sich über eine Fläche von 1771 km² der üppig überwucherte Okefenokee Swamp, 61 km von Norden nach Süden, 40 km von Osten nach Westen. Über drei Eingänge ist er zugänglich, das vorrangige Fortbewegungsmittel im Park ist das Boot. Bei Folkston gelangen wir durch den östlichen Eingang in das Okefenokee National Wildlife Refuge.

Von hier führt die einzige Straße im gesamten Sumpfgebiet als „Swamp Island Drive“ 3,6 Meilen / 5,8 km am Rand des Sumpfes zu einem Parkplatz und zurück. Entlang dieser Route dominieren sehr schlanke Kiefern mit besonders langen Nadeln (longleaf pine). Nur 1/30 des ehemaligen Bestands dieser Bäume im Südosten der USA sind noch erhalten. Hier im Park werden sie wieder verbreitet. Das Unterholz bildet fast ausschließlich die niedrige, fächerartige Sägepalme (Saw Palmetto).

Vom Parkplatz am Umkehrpunkt der Straße führt ein Steg 1,5 Meilen / 2,4 km (hin und zurück) durch den Sumpf zu einem Aussichtsturm. Über fleischfressende Pflanzen wundern wir uns hier nicht. Aber dass riesige Bereiche nicht nur von üblichen Wasserpflanzen bewachsen sind sondern von Sträuchern und Bäumen, lässt uns staunen. Die jungen Zypressen wachsen offenbar wie überdimensionierte „Warzen“ aus dem Wasser heraus. In der Umgebung des Aussichtsturms gedeiht „Spanisches Moos“ / „Louisianamoos“ besonders üppig. Vom Turm haben wir herrliche Ausblicke über Wasserflächen und Sumpf.

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